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250 kilómetros al norte de Santiago -específicamente
en la Comuna de Los Vilos-, ANTOFAGASTA HOLDINGS
P.L.C., del Grupo Luksic, a través de su Empresa
Minera Los Pelambres, construyó entre 1997 y 1999,
un Puerto de Embarque de concentrado de cobre para
enviar su producción directamente al extranjero.
Ya en esa fecha, Los
Pelambres presentó a la autoridad ambiental chilena,
un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para ampliar
su producción de 5.300 toneladas por día (tpd.)
a 85.000 tpd. Además, incluyó las proyecciones de
construir un concentrado-ducto de cordillera a mar,
junto a tres depósitos de relaves en el Valle del
Manque, precordillera de la Cuenca del Río Choapa,
IV Región de Chile.
Durante 1997, la Comisión
Regional de Medio Ambiente (COREMA) aprobó todas
las obras, entregando los permisos necesarios para
un Proyecto con una vida útil de 30 años, dando
avisto bueno a 3 tranques de relave que presentaban
niveles de seguridad aceptables, dado que estaban
alejados de grandes asentamientos humanos.
Hoy, Minera Los Pelambres
a través de ese mismo permiso produce 180.000 tpd
y quiere expandir su producción a 160.000 tpd. Para
ello, está elaborando otro Estudio de Impacto Ambiental,
en el cual proyecta desechar 2 de sus 3 tranques
(ya aprobados), cambiándolos por otros de mayor
tamaño, ubicados a 40 kilómetros de la Costa, en
el Valle de Pupío.
 Esta
nueva ubicación, seleccionada entre 28 alternativas,
afecta nuevamente a la Comuna de Los Vilos, particularmente
a los vecinos del Valle de Pupío y -en especial-
a la comunidad de Caimanes, que cuenta con una población
cercana a los 2.000 habitantes.
El Valle de Pupío es
una zona rural, libre de toda contaminación. Su
cuenca es muchísimo menor a la del río Choapa, donde
se ubican los relaves aprobados en 1997, y no tiene
ningún tipo de intervención industrial. Cuenta con
un importante bosque de canelos, más de 100 sitios
arqueológicos y varias especies de flora y fauna
en categoría de vulnerables y raras. Las personas
que en él residen y trabajan, son principalmente
pequeños campesinos y pirquineros de escasos recursos,
que se han mantenido y subsistido gracias al Valle,
a través de varias generaciones.
El nuevo proyecto de
Tranques de Relave de Minera Los Pelambres ha generado
gran controversia en la Comuna de Los Vilos, pero
poco de la misma se ha dado a conocer a través de
los medios de comunicación nacionales. La Comuna
se opone tenazmente al Proyecto, así como a recibir
mitigaciones o compensaciones, puesto que se pretende
modificar un Proyecto aprobado, cuyas variaciones
ponen en peligro -por su ubicación, magnitud y criterios
técnico-económicos- el agua potable, la salud y
la actividad económica tradicional de significativas
poblaciones humanas.
 A
raíz del enorme impacto causado en el pueblo de
Caimanes, habitantes de todo el valle de Pupío,
y el balneario de Los Vilos, en conjunto con organizaciones
ambientales, ha desarrollado hasta la fecha una
serie de actividades con el fin de sensibilizar
a las autoridades competentes respecto a la alternativa
Mauro-Montearanda, del Proyecto de Tranques de
Relave de Minera Los Pelambres y sus nefastas consecuencias.
 Consulte
el libro "Conflicto
socioambiental: Proyecto tranques de relave Compañía
Minera "Los Pelambres",
de la periodista Rosario Ugarte. Esta investigación
requerida por el Instituto de Ecología Política
se encuentra totalmente a su disposición en formato
PDF
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